¿Por qué a tu peque le cuesta decir lo que siente?
Los niños pequeños sienten mucho, y con mucha intensidad, pero todavía no tienen palabras para casi nada de lo que les pasa por dentro. Un «no sé qué me pasa» puede ser tristeza, cansancio, miedo o varias cosas a la vez. Cuando no encuentran la palabra, la emoción sale por otro lado: llanto, enfado, una rabieta o encerrarse.
UNICEF lo explica dentro de la inteligencia emocional: es importante que tu peque aprenda a ponerle nombre a sus sentimientos, y que tú le escuches con empatía y sin juzgar. Cuando muestre una emoción sin palabras, puedes ayudarle a nombrarla: alegre, triste, asustado, orgulloso, enfadado, avergonzado.
Los CDC añaden algo que a muchos padres les sorprende: los niños pueden tener varias emociones al mismo tiempo. Saber que eso es normal ya alivia.
Cómo leer este cuento con tu peque
- Léelo en un momento tranquilo, por ejemplo antes de dormir, cuando hay tiempo para hablar.
- Fíjate en el principio. Mei siente algo en el corazón y no sabe qué es. Pregunta: «¿Te ha pasado alguna vez sentir algo y no saber qué es?».
- Señala lo que hace su mamá. La abraza, le pregunta si está bien, la escucha y, cuando Mei no encuentra las palabras, le propone dibujar.
- Dibujad juntos, como Mei. Ella usa colores oscuros y nubes grises, y así descubre que está triste y confundida. Después dibuja con colores más brillantes y un sol. Pregunta a tu peque: «¿De qué color es lo que sientes hoy?».
- Termina como el cuento: su mamá le dice que está bien sentirse triste o confundida y que siempre puede hablar con ella. Díselo tú también, con tus palabras.
¿Qué decir y qué evitar?
| Qué decir | Qué evitar |
|---|---|
| «Parece que estás triste. ¿Es eso?» | «No pasa nada, no llores.» |
| «Puedes estar contento y triste a la vez.» | Decirle lo que «debería» sentir. |
| «A mí también me pasa a veces.» | Reírse de lo que siente. |
| «¿Me lo dibujas?» | Interrogarle cuando no quiere hablar. |
| «Gracias por contármelo.» | Premiar solo las emociones alegres. |
¿Qué más ayuda a reconocer las emociones?
- Nombrar las emociones en el día a día, también las tuyas: «Me preocupa llegar tarde». Los CDC recomiendan decirlas en voz alta con palabras sencillas.
- Una tabla de emociones con caras en la nevera, para señalar cuando no salen las palabras.
- El juego de las zonas de colores que propone la Academia Americana de Pediatría: azul, verde, amarillo y rojo, con una cara dibujada para cada una.
- Aceptar todas las emociones: los CDC aconsejan aceptar también las tristes o difíciles, y poner límites solo a la conducta.
- Nombrar y luego atender la necesidad: la pediatra Prachi Shah, en HealthyChildren.org, propone notar la emoción, ponerle nombre, reconocerla y después ocuparse de lo que tu peque necesita.
Si la emoción que más le desborda es el enfado, quizá te sirva nuestro cuento para controlar la ira.
¿Cuándo ayuda más un cuento personalizado?
A algunos niños les cuesta verse en un personaje que no se parece a ellos. Con NeuroStories puedes crear un cuento del modo «Un reto» sobre la emoción que más le cuesta reconocer o el momento en que aparece, con tu peque como protagonista y su familia en caricatura: los nervios del primer día, la tristeza por un amigo que se muda o los celos de un hermano. Leerlo juntos le ayuda a ponerle nombre y a verse a sí mismo encontrando qué hacer. Es la idea de las historias sociales: anticipar lo que va a pasar y mostrar, paso a paso, cómo afrontarlo.